Карло Боссоли

Демидов не просто давал ученикам основы художественной грамоты и отличную техническую подготовку, но щедро делился той высокой общей культурой, которой он обладал сам. Неудивительно, что многие сохранили благодарную память о нем на всю жизнь. Хорошо сказал мастер фотографии А. М. Перевощиков: «Мы полюбили его инстинктивно, не вдумываясь в его талант. Он был нашим учителем и другом. Я проучился у Демидова два года, но эти два года дали мне очень много, и до сих пор я преклоняюсь перед этим художником. У Михаила Афанасьевича я научился ошибаться. Когда идешь по проторенной дороге, то ошибок мало. А надо искать, искать новое. Надо вкладывать свою душу - этому научил меня Демидов».

Среди учеников он имел авторитет не только талантливого педагога, но, что очень важно, авторитет чуткого, доброго и необыкновенно деликатного человека. Он был для них «учителем, другом и отцом». А в то суровое, голодное время человеческая доброта ощущалась особенно остро.

Трудности огромные были и по части учебы. Так, в октябре 1922 года Демидов доложил на очередном заседании Совета техникума: приступить к учебному процессу, нет никакой возможности, поскольку нет самого необходимого - бумаги, красок, есть только кисти и мольберты. Нет также средств для оплаты натурщиков. Нередко Демидову приходилось расплачиваться с натурщиками своими произведениями, приносить в класс собственные материалы, чтобы дать возможность учащимся работать.