Карло Боссоли

Богатейшая иконография Петербурга, хранящаяся в различных музеях страны, представляет один из интереснейших разделов русского изобразительного искусства. Изображению петербургских улиц, его архитектуры и обитателей посвящали творчество многие поколения отечественных и иностранных художников. Их наследие в этой области давно привлекало внимание исследователей и нашло отражение в ряде научных и научно-популярных работ, освещающих как в целом творчество отдельных мастеров, так и историю создания наиболее замечательных произведений. Тем не менее музейные коллекции представляют большие возможности по отысканию и введению в научный оборот новых ценнейших материалов.

Исключительное по своему значению издание было предпринято основанным в 1820 году Обществом поощрения художников, ставившим перед собою цель помогать «молодым художникам, оказывающим дарования», а также «разными полезными и доступными всем, состояниям изданиями способствовать распространению всех изящных художеств». Литография, как искусство многотиражное, доступное широким слоям населения и вместе с тем популярное среди художественных кругов, легла в основу столь важной и многогранной деятельности Общества поощрения. Учитывая все отчетливее проявляющийся в творчестве художников и вкусах публики интерес к окружающей действительности, а также исходя из своих просветительских задач, оно уже в первые дни своего существования обратилось к «видописцам», предложив им создание литографированных видов Петербурга.