Брат Д. М. Волконского

По словам троюродного брата Д. М. Волконского - С. Г. Волконского, «князь Дмитрий Михайлович, человек не без достоинств, но мнительный в жизни и видевший все в черном оттенке». Эта характеристика, находящая себе опору в каждой странице дневника, удивительным образом совпадает с изображением Д. М. Волконского на атрибутированном портрете.

Художнику удалось, видимо, точно уловить самое существенное в душевном складе портретированного (недаром он сам считал, что портрет «довольно похож»). Сквозь мягкие, благородно-мужественные черты крупного породистого лица проступает задумчиво-печальный, с оттенком некоторой отрешенности взгляд на мир умудренного жизненными испытаниями, уставшего, преждевременно состарившегося человека - не забудем, что в момент писания портрета ему всего 46 лет.

Дневник доносит до нас и отголоски живой разговорной речи Д. М. Волконского, довольно архаичной уже для начала XIX века, с типичными неправильностями правописания, не вполне устоявшегося и далеко несовершенного в передаче, скажем, собственных имен или иностранных наименований.

Д. М. Волконский, однако, не очень сосредоточен на интимных переживаниях - его поденные отметки цепко схватывают внешний поток событий независимо от их значения в судьбе автора и в ходе истории, где частный, повседневный быт, имущественные заботы, сведения об урожаях, цены на хлеб, непременные наблюдения над погодой, свадьбы, светские визиты, карточные игры и т. д. причудливо перемежаются событиями государственными - национально-русского и европейского масштаба.