Карло Боссоли

Новое направление утверждало себя созданием картин-этюдов, сюжетом которых являлся реальный, непосредственно наблюдаемый мотив. Естественно, что этот метод способствовал развитию прежде всего пейзажного жанра. Попов, как и многие художники этого времени, пишет преимущественно пейзажи. Главным образом это виды маленьких провинциальных городов. Старая русская провинция привлекает художника своими живыми традициями, хранящими в чистоте нравственные ценности, составляющие основу характера русского народа. Вспомним, что обращение к теме народной жизни в ее нравственном аспекте становится общим для довольно широкого круга живописцев, близких И. Попову. Но, как и Виктор Попков, отдавая определенную дань деревенской и провинциальной сюжетике, Попов не стал мастером «деревенской темы». «Я все время тогда чувствовал, - замечает он, - что-то идет не совсем так, как бы мне хотелось. Но по традиции я все ездил и ездил, писал и писал. Интересно, что окончательно выяснить, что именно меня не удовлетворяет, помогло мне замечание Ю. Герчука в одной из его статей 1967 года: «Что ж, вполне мило, туристично, этнографично». Кажется, так там было сказано о моих работах. Должно быть, Герчук и до сих пор не знает, какое впечатление на меня произвели те слова. Я опять подумал, что, может быть, не так уж обязательно мне все время ездить?»