Карло Боссоли

Непостижимая эрудиция и сама личность Владимира Францевича Левинсона-Лессинга стали превращаться в легенду еще при его жизни. Однако в памяти сотрудников Эрмитажа, годами и десятилетиями ежедневно общавшихся с ним, он всегда был и остается живым человеком со своими достоинствами, привычками, слабостями, человеком, которого мы по-настоящему любили и которого никогда не сможем забыть. В нем - более, чем в ком-либо, - для всех нас воплотился самый дух Эрмитажа.

По своему происхождению Владимир Францевич принадлежал к потомственным интеллигентам, и многие из его лучших качеств человека и ученого сформировались еще в детские и отроческие годы в лоне семьи. Родился Владимир Францевич 17 февраля (1 марта нов. ст.) 1893 года в городе Юрьеве Лифляндской губернии (ныне - г. Тарту, Эстония), где его отец, Франц Юльевич Левинсон-Лессинг (1861-1939), выдающийся геолог и петрограф, был в то время профессором и деканом физико-математического факультета университета. В 1902 году Франц Юльевич стал профессором только что тогда открытого Петербургского Политехнического института (а затем и Петербургского университета), и семья переехала в столицу. Позднее он был избран членом-корреспондентом (1914) и действительным членом (1925) Академии наук СССР, возглавлял Почвенный и Петрографический институты Академии. Франц Юльевич и его жена Варвара Ипполитовна (урожденная Тарновская) деятельно заботились о всестороннем воспитании сына. Среднее образование он получил в лучших учебных заведениях Петербурга, известных своими демократическими традициями и высоким уровнем преподавания, - Коммерческом училище в Лесном и Тенишевском училище.