Предложение Матиссу

Предложение Матиссу сделать иллюстрации для издания The Limited Editions Club последовало за такого же рода предложением - заказом Пикассо иллюстрировать Лисистрату Аристофана. Книга эта вышла в свет в 1934 г. также с шестью иллюстрациями; последнее позволяет думать, что число иллюстраций в Улиссе было определено не Матиссом, а названо Мейси в первом же разговоре с художником.

Что, действительно, кажется весьма странным, так это сама идея обратиться к Матиссу с предложением сделать иллюстрации именно для Улисса. Трудно представить себе что-либо более далекое от Матисса с его пластически ясным, светлым и вместе с тем строго упорядоченным искусством, чем знаменитый роман Джойса.

Очевидно, что выбор Матисса в качестве иллюстратора Улисса мог быть продиктован не сколько-нибудь основательными творческими соображениями, а, скорее всего, желанием привлечь к изданию романа одного из крупнейших современных художников.

Здесь уместно сделать небольшое отступление о нью-йоркском The Limited Editions Club. Он основан в 1929 г. Джорджем Мейси (1900-1956) с целью выпуска иллюстрированных изданий мировой классической литературы с древнейших времен до современности. Тираж книг ограничен 1500 экземплярами, распространяющимися строго по подписке среди членов клуба и не поступающими, таким образом, в свободную продажу. Иллюстрации заказываются всякий раз для данного издания. Каждый год публикуется серия из двенадцати книг (точнее, названий, так как некоторые выпускаются в двух-трех и даже шести-восьми томах, а одиннадцатая серия, в 1939-1940 гг., состояла из 37 томов собрания сочинений Шекспира). В выборе литературных произведений некоторое предпочтение оказывается англоязычным (русская классика представлена Евгением Онегиным, Мертвыми душами, Войной и миром, Анной Карениной, Преступлением и наказанием, Братьями Карамазовыми). Большинство изданий печаталось в американских типографиях, некоторые - в других странах (Франция, Голландия). Внешний облик книг не стандартен, так как не только иллюстрации, но и оформление заказывается различным мастерам.